Sembrava un’estate come le altre, ma in molte zone del Nord Italia, soprattutto tra Lombardia e Piemonte, qualcosa sta cambiando sotto i nostri piedi… e sopra le nostre teste. Lo scarabeo giapponese, un piccolo coleottero dai riflessi metallici, sta invadendo orti, giardini e campi con una velocità impressionante, trasformando parchi pubblici e prati sportivi in paesaggi spogli e ingialliti.
Cosa è successo
Originario dell’Asia, Popillia japonica è arrivato in Europa nel 2014 e da allora si è fatto strada tra le colture italiane. Questo insetto polifago colpisce oltre 300 specie vegetali, divorando foglie, fiori e frutti. Le larve, invece, vivono nel terreno e attaccano le radici delle graminacee, compromettendo tappeti erbosi e pascoli.
Milano è uno degli epicentri: tra San Siro e il Parco Sempione, si contano già più di 1.500 esemplari catturati nei mesi di maggio e giugno 2025 — il doppio rispetto al 2024. Lo scarabeo può volare fino a 8 km al giorno, rendendo difficile contenerlo.
Il suo aspetto è inconfondibile: corpo verde-bronzo, elitre scoperte e ciuffi di peli bianchi sull’addome. Vive in gruppi e ha un solo ciclo di vita annuo, ma in estate le femmine depongono uova in abbondanza, generando nuove infestazioni.
Il danno è visibile: foglie scheletrizzate, frutti rovinati e prati che muoiono a chiazze. Alcuni campi sportivi in Lombardia sono stati rifatti da zero.
Perché è importante
Le infestazioni hanno impatti economici e ambientali gravi. Le autorità regionali stanno reagendo: in Piemonte sono attive 1.200 trappole, mentre a Milano AMSA ha lanciato interventi mirati di disinfestazione.
Anche i privati corrono ai ripari: reti anti-insetto nei vivai, piante protette con teli, vivaisti e fiorai in allerta. Ma il fai-da-te è sconsigliato: le trappole a feromoni, se usate male, possono peggiorare la situazione.
A peggiorare tutto c’è il cambiamento climatico. Estati sempre più calde e umide creano l’ambiente ideale per larve e adulti. Sradicare il coleottero è ormai quasi impossibile — il contenimento resta l’unica arma. Serve una risposta coordinata: cittadini, agricoltori e istituzioni devono agire insieme.
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Foto: Shutterstock
