Nel 1965, una coppia di mezza età di Omaha, in Nebraska, si trovò di fronte a un problema comune ma impegnativo: come pianificare efficacemente la pensione. Dorothy e Myer Kripke avevano risparmiato diligentemente e ricevuto una modesta eredità, che li poneva in una posizione di vantaggio rispetto ai loro coetanei in termini di pianificazione della pensione. In quell’anno, i loro risparmi ammontavano a circa 67.000 dollari che, se adeguati all’inflazione, equivalgono a circa 650.000 dollari di oggi.
La loro preoccupazione principale era quella di preservare e far crescere il loro gruzzolo per garantirne la disponibilità quando sarebbero andati in pensione nei dieci o venti anni successivi. Dopo mesi di riflessioni e stress, Dorothy propose al marito una soluzione semplice: “Myer, investi il denaro con il tuo amico Warren”.
Questo conoscente non era altro che il trentacinquenne Warren Buffett. Era un vicino di casa che si era già guadagnato una reputazione positiva a livello locale come abile gestore di denaro.
Non sapevano che Dorothy e Myer Kripke si erano imbattuti in un uomo che in seguito sarebbe stato acclamato come uno dei più grandi investitori finanziari della storia. Buffett, conosciuto come l’Oracolo di Omaha, avrebbe gestito un’attività di investimento con un patrimonio di circa 500 miliardi di dollari.
I Kripke conobbero Buffett grazie a partite di bridge occasionali e a incontri festivi.
Myer aveva delle riserve iniziali sull’affidare i risparmi di una vita a un giovane manager emergente. Temeva che questo potesse appesantire la loro amicizia e metteva in dubbio la saggezza di mischiare gli affari con le relazioni personali. Il requisito minimo di investimento di Buffett all’epoca era di 150.000 dollari, il che rendeva apparentemente impraticabile rivolgersi a lui con meno della metà.
La determinazione di Dorothy prevalse e, nonostante la resistenza di Myer durata tre anni, alla fine riuscì a contattare Buffett. Buffett accettò di gestire i loro fondi senza esitazioni, sottolineando il suo desiderio di mantenere la loro amicizia anche a fronte di potenziali perdite. “Mi piaceva Myer [e] volevo persone che se fosse andata male, avremmo potuto essere ancora amici”, ha dichiarato Buffett.
La loro collaborazione prosperò e nei tre decenni successivi l’attività di Buffett si espanse in modo esponenziale. Parallelamente, l’investimento iniziale di 67.000 dollari dei Kripke si moltiplicò rapidamente.
“Siamo entrati abbastanza presto con una somma modesta. Poi è esplosa come una bomba atomica”, racconta Myer a proposito del loro percorso finanziario.
La loro ricchezza crebbe e i Kripke passarono da milionari a multimilionari. A metà degli anni ’90, i loro 67.000 dollari erano saliti a oltre 25 milioni di dollari, che oggi, tenendo conto dell’inflazione, sarebbero circa 40 milioni.
In quel periodo, il prezzo delle azioni di Berkshire Hathaway Inc. oscillava tra i 20.000 e i 40.000 dollari per azione. Supponendo di possedere circa 833 azioni a un prezzo stimato di 30.000 dollari per azione, il patrimonio netto dei Kripke a metà degli anni ’90 raggiungeva i 25 milioni di dollari. Se avessero mantenuto queste azioni fino alla morte di Dorothy nel settembre 2000, il loro valore sarebbe raddoppiato a 50 milioni di dollari. Alla morte di Myer, nel maggio 2014, con le azioni Berkshire scambiate a 215.000 dollari per azione, le loro 833 azioni avrebbero avuto un valore di 180 milioni di dollari.
Oggi, chi possiede 833 azioni della Berkshire Hathaway avrebbe un patrimonio di circa 394.222.356 dollari, quasi 400 milioni di dollari, il tutto per un investimento di 67.000 dollari.
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