La maggior parte degli undicenni si preoccupa dei compiti di matematica. Mallory Marshall invece, all’epoca, chiedeva a Warren Buffett come costruire ricchezza. E Buffett — che non perde mai l’occasione per una perla di saggezza e una battuta pronta — non si è tirato indietro.
Al meeting di Berkshire Hathaway del 2001, Mallory si è avvicinata al microfono e ha esordito con una domanda che ha subito conquistato il pubblico:
“Innanzitutto, mio padre vorrebbe sapere se ha dei nipoti della mia età.”
Buffett non ha esitato:
“Quante azioni possiedi? E te lo dirò.”
Ha aggiunto: “Ho un nipote abbastanza vicino alla tua età e probabilmente lui preferirebbe comunque una donna più giovane… Ti parlerò di lui.”
Ma una volta che le risate si sono spente, Mallory gli ha posto la vera domanda:
“Che consiglio d’investimento ha per i giovani della mia generazione?”
La risposta di Buffett non riguardava la scelta di titoli specifici o la finanza complessa. Riguardava l’avere un vantaggio iniziale — e sapere cosa farne.
“Sono stato fortunato sotto questo aspetto perché mio padre mi ha pagato l’istruzione. Se non l’avesse fatto, probabilmente non mi sarei istruito se avessi dovuto pagare da solo… Così sono riuscito a risparmiare 10.000 dollari quando avevo 21 anni. E, sapete, quello è stato un enorme, enorme vantaggio iniziale.”
“È molto più facile risparmiare in quegli anni dell’adolescenza se si è abbastanza fortunati da essere in una famiglia in cui… i genitori si occupano dei propri obblighi finanziari. Ogni dollaro allora, sapete, vale la pena di farne 10 o 20 in seguito.”
“Devi avere un po’ di soldi con cui lavorare”, ha detto. Ma ciò che ci fai — quello è il punto cruciale.
Il suo progetto era semplice:
“Leggete pubblicazioni finanziarie. Sarei curioso di sapere come funzionavano le attività commerciali nella città di Kearney. Imparate chi ha buone attività… e le attività che hanno chiuso e perché.”
“Tutto è cumulativo”, ha aggiunto Buffett. “Le cose che ho imparato quando avevo 20 anni sono utili oggi… Stai costruendo un database nella tua mente che darà i suoi frutti nel tempo.”
Ha persino inserito un po’ di consigli pratici per chiunque abbia un portafoglio:
“Non c’è niente di meglio che avere qualche dollaro in più. State lontani dalle carte di credito.”
Charlie Munger, sempre realista, ha aggiunto:
“Beh, sono contento di vedere qualcuno che ha, così presto, mostrato interesse a fare strada. Non c’è niente di male a fare strada.”
Poi i due non hanno potuto fare a meno di tornare al suggerimento di matchmaking.
“In realtà, potrebbe avere la migliore idea per fare strada imparando il nome di mio nipote”, ha scherzato Buffett.
Munger ha aggiunto: “Prima che i tuoi sentimenti prendano il sopravvento, dovresti guardare attentamente entrambi i genitori e tutti e quattro i nonni.”
E Buffett ha concluso con: “Scrivi a Charlie e facci sapere come va.”
Ora, naturalmente, non si può controllare chi siano i propri nonni. Buffett stesso ha notoriamente definito questo la “lotteria ovarica” — l’idea che gran parte del risultato della tua vita sia determinato dalla fortuna della nascita. E non ha torto. Non si può scegliere la propria linea di partenza.
Ma si può scegliere come affrontare la corsa. Si può costruire quel database mentale. Si può leggere, fare domande, mettere da parte denaro ed evitare le carte di credito.
E forse — solo forse — chiedere dei nipoti.
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