Edward Thorp, professore di matematica statunitense, pioniere del blackjack e gestore di fondi hedge, afferma di aver riconosciuto il potenziale di Warren Buffett nel poter diventare l’uomo più ricco del mondo la prima volta che incontrò l’Oracolo di Omaha alla fine degli anni Sessanta.
Thorp, che ha fatto da pioniere nel conteggio delle carte e nelle strategie di blackjack usando la matematica e la programmazione informatica, ha detto nel podcast “The Tim Ferriss Show” di aver incontrato Buffett per la prima volta quando questi stava chiudendo la sua Buffett Partnership a causa della mancanza di opportunità dopo aver registrato rendimenti eccezionali per diversi anni.
All’epoca, Thorp stava ottenendo rendimenti “costanti” del 25% all’anno utilizzando una strategia di copertura che prevedeva l’uso di warrant, che gli consentiva di guadagnare con un rischio ridotto, ha affermato. Il preside della divisione post-laurea dell’Università della California, Irvine, desiderava investire con Thorp, ma chiese a Buffett di valutarlo prima. “Mi presentò a Warren Buffett per farmi valutare, per vedere se potesse essere un buon investimento”, ha affermato Thorp.
“Warren ed io andammo d’accordo e, a quanto pare, superai la prova perché il preside mi affidò il suo denaro da investire. Conobbi Warren Buffett e mi dispiacque vedere che stava chiudendo l’attività perché pensai, come dissi allora a mia moglie, ‘Questo diventerà l’uomo più ricco del mondo’”.
Buffett ha fondato la sua società di capitali nel 1956 e ha registrato un rendimento annuo composto del 29,5% in 13 anni, secondo quanto riportato dal New York Times.
“Un ottimo valutatore di aziende”
Alla domanda del conduttore del podcast su cosa lo avesse portato a pensare che Buffett sarebbe diventato l’uomo più ricco del mondo, Thorp ha risposto che erano stati i rendimenti costanti di Buffett nel corso di diversi anni e la sua eccezionale abilità nel valutare le aziende.
“Era molto intelligente e conosceva davvero molto bene le aziende”, ha affermato Thorp. “Era un ottimo valutatore di aziende. Aveva già dimostrato di avere un grande vantaggio competitivo, gestiva le sue partnership dal 1956 al 1968 e aveva un tasso di rendimento annualizzato del 30% circa al lordo delle commissioni”.
“So cosa sta facendo”
Thorp ha affermato di aver “perso le tracce” di Buffett dopo che questi aveva assunto il controllo della Berkshire Hathaway e l’aveva trasformata in una società di investimento. Anni dopo, Buffett è tornato all’attenzione di Thorp quando questi ha letto un articolo sulla Berkshire Hathaway, che nel frattempo era cresciuta enormemente. Thorp ha deciso di investire nella società perché era consapevole del potenziale di Buffett.
“Mi è capitato di leggere un articolo sulla Berkshire Hathaway e ho visto che era lui a gestirla, quindi ho deciso di dare un’occhiata e ho detto: ‘Oh, è passata da 12 a 982 dollari. Quindi l’opportunità è sfumata?’”, ha affermato Thorp. “E ho detto: ‘So cosa sta facendo. Conosco quest’uomo, so cosa farà. Compro a 982 dollari, anche se ho perso l’occasione di guadagnare dai 12 ai 982 dollari’. E, naturalmente, comprare a 982 dollari si è rivelata una mossa vincente”.
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