Cosa succede quando si combinano 1.000 dollari, un amico golfista disoccupato e la mente di Charlie Munger? A quanto pare, si ottiene un flusso di reddito passivo che è durato decenni. Nessun hedge fund, nessuna presentazione di Wall Street: solo Munger, ben prima dei suoi giorni in Berkshire Hathaway, che scova un’opportunità in un settore petrolifero in difficoltà e la trasforma in uno degli investimenti più straordinari della sua vita.
E la parte migliore? Non lo ha fatto da solo, ma ha coinvolto il suo amico disoccupato in questa avventura da milioni di dollari.
Nel lontano 1962, Munger esercitava ancora la professione legale a Los Angeles quando incontrò Al Marshall, un lavoratore del settore petrolifero senza impiego che cercava di acquistare diritti minerari all’asta.
Munger, pur intravedendo difetti nella strategia di Marshall, ma apprezzando il nocciolo dell’affare, decise di entrare con lui. Ognuno mise sul tavolo 1.000 dollari e acquisì royalties petrolifere attraverso quello che allora era un rifugio fiscale legale noto come AB trust, successivamente dichiarato illegale.
E i rendimenti? Semplicemente leggendari.
“Cinquant’anni dopo ricevevamo 100.000 dollari all’anno da quell’investimento”, raccontò Munger alla folla durante l’assemblea degli azionisti del Daily Journal nel 2016. “Il problema di questa storia è che è successo solo una volta”.
Lo disse con una risata, ma il messaggio era chiaro: non tutti i grandi investimenti sono replicabili — ed è proprio per questo che si agisce quando se ne individua uno.
Munger ha ripreso la storia durante la sua ultima assemblea del Daily Journal nel 2023, un momento che ha chiuso un cerchio verso la fine della sua carriera, dove ha nuovamente sottolineato la rarità di quelle opportunità che cambiano la vita.
La storia è confermata dalla biografia di Janet Lowe del 2000, “Damn Right!”, dove Marshall affermò: “Abbiamo messo solo 1.000 dollari ciascuno, e ognuno di noi ne ha probabilmente ricavato mezzo milione”. Ha aggiunto: “Ricevo ancora 2.000 o 3.000 dollari al mese da quello”, confermando che gli assegni continuavano ad arrivare decenni dopo.
Esatto: da un investimento di 1.000 dollari, la famiglia di Munger continuava a incassare assegni di royalties ben oltre il XXI secolo. Tutto da una singola, sottovalutata opportunità.
Naturalmente, Munger non l’ha mai edulcorata. “Il trucco nella vita”, disse a quella folla nel 2016, “è che quando ti capitano una, due o tre [grandi opportunità] — che sono la tua giusta quota per una vita — devi farci qualcosa”.
E se stai ancora faticando a trovare quella prima grande vittoria? Aveva un consiglio anche per questo: “I primi 100.000 dollari sono una seccatura, ma devi farli”.
Lavoro duro. Un occhio acuto. Un po’ di fortuna. E quando si presenta la “rara opportunità”? Agisci rapidamente — perché anche per Charlie Munger, è successo solo una volta.
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