Con l’introduzione della tecnologia di guida autonoma di Nvidia Corp (NVDA), denominata Alpamayo, Frank McCleary, partner di Arthur D Little, ha condiviso le proprie riflessioni su ciò che questa innovazione potrebbe significare per l’industria automobilistica.
La tecnologia di Nvidia potrebbe supportare gli OEM
Alla domanda se tale tecnologia possa aiutare i produttori di apparecchiature originali (OEM) a offrire l’autonomia, McCleary ha risposto che ciò è possibile fino a un certo punto. “Penso che aiuterebbe gli OEM, così come gli operatori di robotaxi meno avanzati nello sviluppo”, ha affermato McCleary. Ha aggiunto che la tecnologia potrebbe anche fornire una “base significativamente migliore” ai costruttori di automobili.
McCleary ha spiegato che la tecnologia potrebbe assistere anche le case automobilistiche tradizionali come General Motors Co. (GM) e Ford Motor Co. (F). L’esperto ha osservato che la scelta di sfruttare la tecnologia Nvidia potrebbe rivelarsi vantaggiosa. Ha poi citato l’esempio di Mercedes-Benz, che ha annunciato una partnership con Nvidia.
“Se si osserva Mercedes, l’azienda ha collaborato costantemente con Nvidia”, ha dichiarato McCleary. Tuttavia, ha aggiunto che spetterà alla discrezione dei produttori decidere se sia necessario “rivalutare” le partnership attualmente in vigore.
Robotaxi come veicoli privati?
L’analista ha inoltre affermato che il futuro potrebbe vedere coesistere sia i robotaxi che la proprietà privata di veicoli autonomi. “Credo che attualmente entrambe le estremità dello spettro stiano spingendo in questa direzione”, ha osservato McCleary.
Egli ha evidenziato come realtà del calibro di Tesla Inc. (TSLA) e Waymo, sostenuta da Alphabet Inc (GOOGL) (GOOG), stiano adottando approcci differenti. “
“Waymo ha gestito la proprietà e stretto partnership per la gestione e la manutenzione della flotta”, ha spiegato, mentre Tesla sostiene che la società potrebbe permettere ai clienti di “acquistare un robotaxi o una flotta di robotaxi come piccoli imprenditori e inserirli nella flotta”, oppure i proprietari possono acquistare le auto e metterle a disposizione della flotta quando non le utilizzano.
Robotaxi a marchio Nvidia?
L’analista ha osservato che Nvidia si sia “decisamente evoluta” da produttore di silicio ad azienda focalizzata sugli ecosistemi. Tuttavia, l’eventuale lancio di robotaxi a marchio Nvidia dipenderebbe in ultima analisi dall’”appetito” del produttore di chip. McCleary ha poi aggiunto di non aver riscontrato “segnali” che indichino la volontà di Nvidia di intraprendere la strada dei robotaxi.
“Penso che il loro focus primario rimanga la progettazione del silicio e l’espansione dell’IA fisica”, ha affermato. “Non è un business semplice ed è ad alta intensità di capitale, quindi, se dovessi consigliarli, sarebbe questa la prima attività in cui entrerei? Probabilmente no”, ha precisato l’investitore.
Egli ha inoltre spiegato che l’approccio Vision-Language-Action (VLA) di Nvidia all’autonomia non era molto diverso da quello di Tesla o Waymo, affermando che tale metodo cerchi di ottenere uno stack di logica e ragionamento simile al funzionamento umano.
“Si hanno le mani o gli occhi come sensori e l’input viene convogliato al cervello, dove viene elaborato, per poi derivarne un’azione”, ha spiegato.
Ha aggiunto che molti stack tecnologici finora hanno utilizzato componenti diversi per funzioni diverse, ma Nvidia starebbe cercando di risolvere il problema sviluppando un sistema in grado di pensare oltre “un set fisso di logica su cui è stato addestrato”.
I robotaxi dipendono dalla struttura del capitale dei dispiegamenti
Condividendo la sua visione sui robotaxi, l’analista ha affermato che l’implementazione dipenda dalla “struttura del capitale” del servizio. “Al momento, se si guarda a Waymo, si prende una Jaguar I-Pace”, che “costerebbe 70.000 dollari”, ha osservato McCleary.
Ha aggiunto che sarebbero necessari ulteriori “100.000 o 150.000 dollari”, a seconda della tecnologia aggiunta da Waymo. “Ci si ritrova con un veicolo da oltre 200.000 dollari. Questo non è sostenibile per la maggior parte delle aziende da una prospettiva di implementazione”.
McCleary ha poi affermato che le aziende possono trovare un modo per compensare parte di tale costo. “Se riesco a far sì che tutti ne acquistino uno [un robotaxi], non devo preoccuparmi del capitale perché è distribuito”, ha dichiarato.
Nvidia come potenziale punto d’ingresso per le aziende cinesi?
Poiché la tecnologia Alpamayo di Nvidia è disponibile come modello open-source — il che significa che le aziende possono integrarla nelle proprie ambizioni autonome — tale tecnologia potrebbe fornire ai produttori cinesi un punto d’ingresso negli Stati Uniti? McCleary ha risposto che ciò potrebbe potenzialmente accadere.
“Esistono già piani in tal senso con Waymo e Zeeker”, ha affermato, aggiungendo che Waymo ha comunicato alle autorità di regolamentazione statunitensi di voler sostituire la tecnologia cinese con il proprio “intero stack tecnologico di origine statunitense”, il che aiuterebbe a superare le attuali restrizioni.
Tuttavia, l’analista ha aggiunto che la natura open-source di Nvidia potrebbe contribuire a migliorare la percezione dei robotaxi tra i clienti. “Renderlo open source offre ai ricercatori la possibilità di analizzare a fondo i modelli per capire come operano”, ha dichiarato McCleary.
Egli ha inoltre osservato che ciò consente alla tecnologia di essere perfezionata, il che potrebbe dare a Nvidia un “vantaggio per guidare l’adoption e le partnership tramite altri OEM”, poiché la tecnologia è stata “validata da terze parti”.
L’autonomia continuerà a essere introdotta nei veicoli
McCleary ritiene che la tecnologia autonoma continuerà “a essere integrata nei veicoli”, sia nei “sistemi di mobilità che in quelli di trasporto”. L’esperto ha inoltre menzionato l’ambiente di deregolamentazione negli Stati Uniti, che potrebbe favorire l’adozione della tecnologia.
“La sfida sarà sempre rappresentata dalla cattiva pubblicità derivante da un evento avverso” legato ai veicoli autonomi, ha affermato McCleary, il che potrebbe costringere le autorità di regolamentazione a intervenire e apportare modifiche.
Cosa potrebbe significare Alpamayo per la robotica
La tecnologia Alpamayo potrebbe trovare applicazione anche nei robot utilizzati durante il processo produttivo. “C’è molto interesse nell’adozione della robotica”, ha dichiarato McCleary, precisando che la robotica non equivale necessariamente ai robot umanoidi, ma rimane una questione di costi.
“Per implementare robot umanoidi, è necessario ripensare, almeno nel settore auto, i processi produttivi, poiché si tratta di compiti altamente ripetitivi”, ha spiegato McCleary. Ha aggiunto che esiste ancora un certo livello di “apprendimento richiesto per implementare gli umanoidi in modo più ampio nell’assemblaggio automobilistico”.
McCleary ha infine osservato che un’altra sfida potrebbe risiedere nel fatto che “i veicoli non sono necessariamente progettati per essere assemblati da [Robot]”.
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Foto: Chung-Hao Lee via Shutterstock
