Con una capitalizzazione di mercato di oltre 2 mila miliardi di dollari, Microsoft Corporation (NASDAQ:MSFT) è una delle più grandi aziende al mondo. L’azienda ha molte unità commerciali, ma uno dei suoi prodotti più noti ha rischiato di non esistere, grazie al cofondatore Bill Gates che non credeva nel progetto.
Ecco come la Xbox ha rischiato di non vedere mai la luce.
Cos’è successo
Il segmento Xbox di Microsoft è oggi un business annuale da 16 miliardi di dollari, ma non ha mai fatto parte della storia di Microsoft.
Un articolo di IGN di diversi anni fa sta facendo di nuovo il giro del web, in cui si mostra una riunione tra i dirigenti di Microsoft in cui Gates bollò la Xbox come un “insulto” e cercò di bloccarne il lancio. L’incontro è noto a molti come il “Massacro di San Valentino”.
Il co-creatore di Xbox, Ed Fries, ha raccontato a IGN che in un incontro avvenuto 18 mesi prima del lancio della Xbox, il co-fondatore di Microsoft ha cercato di bloccare la Xbox.
Fries e il suo team presentarono a Gates e al cofondatore di Microsoft Steve Ballmer l’idea di creare una console per videogiochi che fosse “un PC sotto mentite spoglie”. Un altro gruppo voleva rendere la Xbox una console tradizionale, invece di funzionare su Windows.
Quando si capì che la console non poteva funzionare su Windows, ma su un sistema chiuso, Gates non fu contento e fu sul punto di annullare il lancio. Gates definì il lancio di Xbox senza Windows un “insulto” a tutto ciò che aveva fatto con Microsoft.
Ballmer espresse la sua preoccupazione per l’abbandono del progetto per il quale aveva speso così tanto denaro.
Secondo Fries, l’accenno alla rivale Sony Group Corp (NYSE:SONY) durante la riunione è stato l’elemento che ha suggellato l’accordo e ha portato la Xbox sul mercato. Qualcuno ha parlato del potenziale di Sony come rivale di Microsoft e della sua crescente presenza nei salotti. Gates e Ballmer hanno approvato il lancio della Xbox dopo i commenti di Sony.
Perché è importante
Nell’ultimo anno fiscale, Xbox ha raggiunto un fatturato di 15,47 miliardi di dollari.
La console Xbox è stata lanciata sul mercato il 15 novembre 2001 e ha portato a una grande battaglia tra Microsoft e Sony per la quota di mercato delle console per videogiochi. La Xbox originale ha venduto oltre 24 milioni di unità ed è stata considerata un successo modesto per l’azienda. La Xbox 360, uscita nel 2005, è andata molto meglio, con oltre 80 milioni di console vendute.
Gli investitori in Microsoft possono ringraziare la Xbox per una parte dei forti rendimenti del titolo. Un investimento di 1.000 dollari in azioni Microsoft al momento dell’uscita della Xbox varrebbe 10.140 dollari al 27 luglio 2023.
È difficile immaginare Microsoft senza la Xbox o la battaglia che si svolge a ogni ciclo di console con Playstation e Xbox. Senza la menzione a Sony e del suo potenziale dominio nel mercato delle console e dell’intrattenimento, la Xbox potrebbe non aver mai visto la luce.
