Con tre trattori alle sue spalle (due alimentati a diesel, il terzo a batterie), il presidente di Volvo Trucks North America (VTNA), Peter Voorhoeve, ha spiegato i piani di VTNA per offrire una flotta di camion a emissioni zero entro il 2050.
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Intervenendo a una conferenza stampa durante la Management Conference and Exhibition delle American Trucking Associations a Nashville (Tennessee), Voorhoeve ha affermato che il piano prevede tre fasi.
La prima fase è quella di avere il 50% dei veicoli Volvo a zero emissioni di scarico entro il 2030; la seconda sarebbe quella di avere il 100% della flotta a zero emissioni di scarico entro il 2040; ciò porterebbe infine alla fase di “trasporto senza combustibili fossili” entro il 2050, poiché Volvo “avrebbe una flotta che non produce più emissioni dal tubo di scappamento”.
Gli obiettivi di zero emissioni di CO2 non implicano necessariamente la fine del motore a combustione interna per VTNA: Voorhoeve ha mostrato un grafico che delinea la distribuzione fra veicoli a batteria, celle a combustibile alimentate a idrogeno e motori diesel alimentati da combustibili rinnovabili; questa formula presuppone una fornitura ampia e affidabile di diesel rinnovabile basata su materie prime come biomassa e rifiuti alimentari. Tale fornitura non è sempre garantita.
Voorhoeve ha affermato che VTNA ha recentemente venduto due nuovi camion VNR Electric all’azienda californiana Producers Dairy, che li utilizzerà in un corridoio di 40 miglia nella Central Valley dello stato USA; VNR Electric rappresenta il fulcro della strategia di elettrificazione di VTNA.
Vooehoeve ha poi aggiunto che la società ha un accordo con Fleetmaster Express, che utilizzerà i camion VNR Electric per soddisfare le esigenze di Ball Corp., un’azienda di prodotti a base di alluminio.
Restando più vicino a casa, Voorhoeve ha poi fornito maggiori dettagli sulle notizie emerse in precedenza secondo cui le esigenze del suo impianto della New River Valley, nel sud-ovest della Virginia, dovrebbero essere soddisfatte da due fornitori che stanno passando ai camion VNR Electric: Watsontown Trucking Co. e Camrett Logistics utilizzeranno entrambe i VNR per la manutenzione dell’impianto. L’identità dei fornitori non era stata resa nota.
Brett Pope, direttore dei veicoli elettrici di Volvo, ha affermato che le strutture delle due società, che si trovano a 10-15 miglia di distanza dall’impianto della Virginia, effettueranno otto corse al giorno.
Voorhoeve ha rifiutato di fornire una cifra specifica sugli ordini per i camion VNR Electric, ma ha dichiarato che VTNA ha 30-50 VNR Electric “sulla strada che funzionano davvero, e questo numero aumenterà in futuro” verso l’obiettivo di mettere in servizio 500 camion elettrici.
Il camion elettrico VNR al meeting ATA
Un passo verso l’attuazione del programma aziendale è la creazione di una rete di strutture di manutenzione in grado di fornire assistenza ai veicoli elettrici e ai camion diesel; attualmente esistono strutture di servizio per camion elettrici in California, New York e Idaho; Voorhoeve ha dichiarato che la società prevede di avere 30 di queste strutture operative entro la fine dell’anno.
Attirare un nuovo cliente di VNR implica qualcosa in più di vendergli semplicemente il camion e fornire una rete di strutture di manutenzione, ha detto Pope.
“Devi iniziare presto”, ha dichiarato Pope; “devi riflettere un po’ su come vuoi introdurre la logistica del camion. Come vuoi caricarlo e quanto spesso vuoi caricarlo?”
Parte di questa conversazione deve aver luogo con i conducentii; “passiamo molto tempo con gli autisti”, ha detto Pope; queste conversazioni possono rivelare molto sul modo in cui vengono guidati i veicoli, un aspetto che influisce sull’autonomia della batteria.
Voorhoeve si è mostrato abbastanza fiducioso da dichiarare che l’azienda è sulla buona strada per raggiungere i suoi obiettivi attraverso le proprie azioni; parte di questo ottimismo deriva da ciò che Voorhoeve ha affermato essere la tabella di marcia di quanto accaduto finora, che ha descritto come “un progetto piuttosto rapido”.
Secondo Voorhoeve, normalmente una nuova linea di prodotti può richiedere da cinque a sette anni per essere operativa; il progetto VNR Electric è arrivato molto più rapidamente, osservando che la decisione di produrre il veicolo in Nord America è stata presa nel 2018. Il VNR Electric è la versione ammodernata di un camion da trasporto regionale VNR con motore diesel.
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