Mentre il mese scorso la scelta di Cristiano Ronaldo di unirsi al club dell’Arabia Saudita Al Nassr in cambio di un lauto compenso ha fatto discutere, la decisione del cinque volte vincitore del Pallone d’Oro ha anche attirato l’attenzione su un cambiamento nel calcio asiatico.
Cosa è successo
Dall’inizio del decennio precedente, la Chinese Super League, o CSL, ha attirato molti giocatori e allenatori d’élite nella nazione asiatica, ma il Covid-19 ha infranto tutte le ambizioni.
La firma del duo brasiliano Oscar e Hulk nel 2016 per un importo totali di circa 141,27 milioni di dollari ha evidenziato l’intenzione dello Shanghai SIPG che aveva già attratto gli allenatori vincitori della Coppa del Mondo Marcello Lippi e Luiz Felipe Scolari.
Anche Ronaldo e Lionel Messi hanno avuto diversi legami con la lega calcistica.
Ciò ha portato anche a preoccupazioni per la spesa eccessiva, a seguito della quale le autorità hanno inasprito i regolamenti. Tuttavia, nel 2018 non hanno fatto alcuno sforzo per raffreddare la speculazione secondo cui le élite del calcio stavano andando in Cina.
Cinque anni dopo, molto è cambiato. Ronaldo si è unito al club saudita dopo la risoluzione del suo contratto con il Manchester United a novembre.
Nel frattempo, i promotori immobiliari, spesso gravemente indebitati, hanno dovuto affrontare gravi sfide, tra questi Jiangsu Suning, che si è sciolto all’inizio del 2021, mesi dopo aver vinto il titolo CSL per la prima volta.
Mentre la Cina ha allentato le restrizioni il mese scorso, sono già stati arrecati enormi danni alle ambizioni calcistiche di Pechino. Ora resta da vedere cosa hanno da offrire le nuove ricchezze di un’Arabia Saudita che vive del petrolio.