Il venture capitalist Chamath Palihapitiya afferma che la prossima frontiera della sicurezza aeronautica è proteggere i passeggeri “dai piloti”, esortando le autorità normative ad accelerare l’automazione della cabina di pilotaggio e i sistemi di supervisione in tempo reale.
Cosa è successo
In un post su X, il fondatore di Social Capital ha scritto che dopo decenni trascorsi a proteggere i viaggiatori da guasti meccanici e dirottatori, “l’unico rischio che rimane è l’errore o il sabotaggio del pilota. Serve più supervisione/automazione che protegga l’aereo e i passeggeri dai piloti. Si tratta di una modalità di guasto limitata, irreversibile ma totalmente evitabile”.
From the invention of planes until the 1980s (or thereabouts) it was all about protecting the passengers and pilots from the plane itself.
But technology and automation made the planes increasingly and exceptionally safer.
From the 1980s to the early 2000s (until 9/11 really)…
— Chamath Palihapitiya (@chamath) July 15, 2025
I dati sugli incidenti avvalorano la sua prima affermazione. Il tasso di incidenti mortali per i jet commerciali è diminuito di circa il 65% dal 2005, grazie ai miglioramenti nel campo dell’avionica e dei sistemi di gestione del volo automatizzati, secondo la U.S. Federal Aviation Administration (FAA) e Boeing.
Palihapitiya sostiene inoltre che il timore dei dirottamenti si sia attenuato, e gli storici della sicurezza gli danno ragione. Tra il 1968 e il 1972 furono dirottati oltre 130 voli statunitensi, secondo un articolo di WIRED, mentre nel 2021 sono stati registrati soltanto tre tentativi in tutto il mondo, nessuno dei quali mortale, evidenzia Our World In Data.
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Perché è importante
L’appello di Palihapitiya arriva a pochi giorni dalle rassicurazioni congiunte di FAA e Boeing, secondo cui i blocchi degli interruttori del carburante del Boeing 787 Dreamliner sono sicuri: le analisi interne definiscono il progetto solido e non bisognoso di una direttiva di aeronavigabilità, nonostante i risultati preliminari che collegano l’incidente del mese scorso di Air India ad Ahmedabad a un’interruzione di carburante provocata da uno dei piloti.
L’Aircraft Accident Investigation Bureau indiano ha rilevato che entrambi i motori del Boeing 787 di Air India hanno perso potenza quando i rispettivi interruttori del carburante sono stati spostati da RUN a CUTOFF a distanza di un secondo. Gli investigatori affermano che questo taglio di alimentazione ha contribuito al disastro costato la vita a 260 persone.
I fattori umani restano la principale causa di incidenti, osserva il rapporto 2024 dell’International Air Transport Association. Gli investigatori dell’Ufficio francese d’inchiesta per la sicurezza dell’aviazione civile hanno stabilito che lo schianto del volo Germanwings 9525 del 2015, costato 150 vite, fu dovuto alla discesa deliberata del copilota sulle Alpi.
Allo stesso modo, un presunto errore del pilota portò alla caduta del volo EgyptAir 990 nel 1999, mentre alcune teorie attribuiscono a un suicidio del pilota la scomparsa del volo Malaysia Airlines 370 (MH370) nel 2014.
Tuttavia, un’eccessiva automazione potrebbe essere negativa. Gli incidenti dei 737 MAX che fra il 2018 e il 2019 causarono 346 vittime furono legati a un software che sovrascriveva i comandi dei piloti, dimostrando la necessità di un miglior equilibrio uomo-macchina.
Palihapitiya aveva già promosso la tecnologia di guida autonoma come mezzo per ridurre le vittime stradali e ora ripropone lo stesso schema per l’aviazione.
Foto: Shutterstock.com
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