In una giornata drammatica per i mercati europei, le azioni di Worldline sono precipitate del 41,2%, toccando un minimo storico a 2,70 euro. Il tonfo è arrivato in seguito a gravi accuse da parte di un consorzio di 21 testate giornalistiche europee, secondo cui il colosso francese dei pagamenti digitali avrebbe coperto frodi dei clienti per salvaguardare i ricavi.
Cosa è successo
Secondo le inchieste del network European Investigative Collaborations (EIC), Worldline avrebbe continuato a lavorare con centinaia di clienti ritenuti ad alto rischio, aggirando indirettamente i divieti imposti dal regolatore tedesco BaFin nel 2023. BaFin aveva infatti bloccato l’attività della controllata Payone con 450 clienti, sanzionandola per violazioni delle norme antiriciclaggio e antifrode.
Worldline ha replicato dichiarando di aver rafforzato i controlli sui rischi dei merchant a partire dal 2023 e di aver interrotto rapporti con clienti non conformi. Inoltre, l’azienda sostiene di aver condotto una revisione approfondita del portafoglio negli ultimi due anni, tagliando rapporti per un valore di 130 milioni di euro in ricavi.
Nessuna indagine formale è in corso al momento, e Reuters non ha potuto verificare in modo indipendente le accuse. Worldline ha scelto di non commentare oltre rispetto alla nota ufficiale.
Perché è importante
Il crollo di Worldline segna un nuovo capitolo in una crisi che ha già visto il titolo perdere oltre il 90% dal 2021, spingendo molti investitori a fuggire. La percezione di rischio è salita anche sul mercato obbligazionario: il rendimento del bond 2030, emesso appena questo mese per raccogliere 550 milioni di euro, è balzato del 54%.
La credibilità di Worldline è ora in discussione, con riflessi potenzialmente ampi sul settore europeo dei pagamenti digitali, già sotto pressione per normative sempre più stringenti. Il silenzio delle autorità regolatorie, dalla BaFin all’AMF francese, non fa che alimentare l’incertezza.
Resta da vedere se queste accuse innescheranno indagini formali o ulteriori conseguenze operative. Intanto, il tonfo in Borsa fa tremare anche gli investitori istituzionali e riaccende il dibattito sulla governance e sulla trasparenza nei grandi gruppi fintech.
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