Conosciuto soprattutto per essere il co-fondatore di Microsoft Corporation (NASDAQ:MSFT), Bill Gates è una delle persone più ricche del mondo e lavora ancora a molti progetti, tra cui la consulenza alla sua ex azienda e la recente realizzazione di una docuserie sulla tecnologia per il gigante dello streaming Netflix.
Gates ha ricoperto il ruolo di CEO di Microsoft dal 1975 al 2000, prima di dimettersi per concentrarsi maggiormente sulle attività filantropiche. Tra queste, nel 2000 ha fondato la Bill and Melinda Gates Foundation con l’allora moglie Melinda French Gates.
Oggi Gates è un consulente tecnologico di Microsoft e fornisce suggerimenti sugli ultimi progressi tecnologici dell’azienda, anche nel campo dell’intelligenza artificiale.
Ecco cinque cose che forse non sai su Gates in onore del suo compleanno, il 28 ottobre.
1. La prima azienda a 15 anni
Mentre frequentava la Lakeside School, Gates diventò buon amico di Paul Allen, il suo futuro co-fondatore di Microsoft. Nonostante le forti divergenze e gli scontri, i due trascorrevano insieme gran parte del loro tempo libero. A 15 anni, Gates e Allen crearono “Traf O Data”, un programma informatico che monitorava i modelli di traffico a Seattle. I due raccolsero 20.000 dollari per i loro sforzi e continuarono a lavorare insieme.
2. La rivista che ha dato il via a tutto
Allen mostrò a Gates un articolo sul kit di mini-computer Altair 8800 nella rivista Popular Electronics. L’articolo portò i due a contattare l’azienda e a sviluppare un software. I due furono assunti da MITS e fondarono Microsoft dopo aver dimostrato il loro lavoro e creato prodotti per MITS. Il nome di Microsoft era una combinazione delle parole “microcomputer” e “software”. Il primo prodotto Microsoft fu il software BASIC per il computer Altair.
3. L’uomo più ricco per molti anni
La creazione di un’azienda come Microsoft ha aiutato Gates a costruire una grande ricchezza. Nel 1986, Microsoft ha completato la sua offerta iniziale per 21 dollari, rendendo Gates milionario con il 45% di proprietà dell’azienda. Nel 1987, Gates è diventato miliardario dopo che le azioni si sono divise più volte e hanno raggiunto nuovi massimi di 90,75 dollari.
Dal 1993 al 2007, Gates è stato in cima alla lista delle persone più ricche del mondo di Forbes, prima di essere battuto da Warren Buffett nel 2008. Gates è stato in cima alla lista per 18 volte. Nel 2024, Bloomberg ha classificato Gates come la sesta persona più ricca del mondo, con un valore stimato di 160 miliardi di dollari.
4. Accuse di monopolio
Da bambino uno dei giochi preferiti di Gates era il Monopoli. Ironia della sorte, Gates ha trascorso parte degli anni ’90 a difendere Microsoft dalle accuse di monopolio da parte della Federal Trade Commission e del Dipartimento di Giustizia. Molte delle accuse derivavano dal fatto che Microsoft aveva stretto accordi con i produttori di computer per far sì che gli articoli Microsoft fossero preinstallati e che venissero eseguiti solo programmi compatibili con questi.
Microsoft è stata quasi smembrata in due società, una che si occupa di sistemi operativi e una che si occupa di software. Microsoft si accordò per evitare lo scioglimento. In un’intervista rilasciata a The Verge nel 2024, Gates ha dichiarato che non avrebbe fatto nulla di diverso mentre era alla guida di Microsoft, ma ha ammesso che la società e la sua vita sarebbero potute essere diverse se l’azienda fosse stata smembrata.
“È difficile fare ipotesi su queste cose. Voglio dire, qualunque parte dell’azienda avessi scelto avrebbe prosperato, credo”, ha detto Gates.
5. La madre nel Consiglio di Amministrazione
Mary, la madre di Gates, divenne un modello nel mondo degli affari per il co-fondatore di Microsoft e potrebbe aver contribuito a spianare la strada a un futuro collaboratore. Nel 1975, Mary Gates divenne la prima donna presidente della United Way di King Country e la prima donna direttrice della First Interstate Bank di Seattle.
Mary Gates ha anche fatto parte del Comitato Esecutivo di United Way insieme al presidente di International Business Machines (NYSE:IBM) John Opel. Questo legame aprì la strada a Bill Gates per stabilire una relazione con IBM, che ebbe un ruolo cruciale nell’ascesa di Microsoft.
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