Sulla carta, non potrebbero essere più diverse. Una dispone di un fondo di guerra da un miliardo di dollari, l’altra di mezzo miliardo. Una predilige qubit lenti e costanti che sono stati addestrati a compiere nuove acrobazie; l’altra punta su gate velocissimi che potrebbero lasciare i concorrenti nella polvere. Eppure, nella corsa verso il vantaggio quantico, Rigetti Computing Inc. (NASDAQ:RGTI) e IonQ Inc. (NYSE:IONQ) stanno sfrecciando verso lo stesso traguardo, partendo da estremità opposte della pista.
- RGTI è tra le aziende con le prestazioni più deboli al momento. Vedi i dati completi qui.
La scommessa da un miliardo di dollari
Ad agosto, IonQ ha rafforzato la sua posizione con un massiccio aumento di capitale, portando le sue riserve di liquidità a circa 1,6 miliardi di dollari, senza debiti, senza vincoli e con una forte propensione all’espansione. Si tratta di un cuscinetto finanziario in grado di finanziare anni di ricerca, acquisire startup e lasciare ancora spazio per campagne di marketing di grande impatto.
I 571,6 milioni di dollari di Rigetti possono sembrare modesti al confronto, ma il punto è questo: per un’azienda di quantum computing, si tratta comunque di un tesoretto. Con zero debiti e una gestione oculata, il CEO Subodh Kulkarni può destinare ogni dollaro a un unico obiettivo: realizzare un sistema da oltre 100 qubit con una fedeltà del 99,5% entro la fine dell’anno.
“Riteniamo che il raggiungimento dei nostri traguardi tecnologici rimanga il parametro chiave per il nostro successo a lungo termine”, ha dichiarato Kulkarni durante la recente comunicazione degli utili.
La velocità
Se il denaro è il fiore all’occhiello di IonQ, l’arma di Rigetti è la velocità. I suoi qubit superconduttori eseguono gate in decine di nanosecondi, un dato che Kulkarni ha trasformato in una sfida aperta durante la comunicazione dei risultati del secondo trimestre:
“Velocità di gate oltre 1.000 volte superiore rispetto ad altre modalità come trappole ioniche e atomi puri”.
I sistemi a ioni intrappolati di IonQ sono da sempre più lenti, dell’ordine dei microsecondi, ma questa narrativa potrebbe cambiare. La scorsa settimana, IonQ ha annunciato una svolta:
“Questi gate a impulsi nanosecondi misti sono una pietra miliare fondamentale verso il ridimensionamento dei sistemi a trappola ionica senza sacrificare le prestazioni”.
Se questi gate supereranno i confini del laboratorio, il divario di lunga data tra la velocità dei superconduttori e quella degli ioni intrappolati potrebbe ridursi drasticamente.
Il punto di convergenza
Per ora, il contrasto è netto: Rigetti è snella, veloce e punta sul suo vantaggio ingegneristico; IonQ è ricca, ponderata e pronta ad acquistare tutto ciò che non è in grado di costruire.
Ma entrambe stanno perseguendo lo stesso obiettivo: oltre mille qubit con una fedeltà quasi perfetta, dove il vantaggio quantico farà finalmente pendere l’ago della bilancia a favore dell’informatica pratica.
Quando si incontreranno, il vincitore non sarà solo l’azienda con il conto in banca più ricco o i gate più veloci. Sarà quella che riuscirà a trasformare entrambi in un prodotto di cui i clienti non potranno più fare a meno.
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