Barcellona è una destinazione turistica molto popolare da quando ha ospitato i Giochi Olimpici del 1992, il che ha fatto sì che gli affitti a breve termine diventassero un business in piena espansione. Tuttavia, il rovescio della medaglia del boom degli affitti a breve termine è stato un rapido aumento degli affitti che la maggior parte dei residenti della città non può sopportare. Per questo motivo il sindaco Jaume Collboni ha annunciato che Barcellona metterà un divieto totale sugli affitti a breve termine a partire dal 2029.
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L’annuncio, riportato da Bloomberg News, può sembrare una misura drastica, ma i residenti di Barcellona e il governo della città ritengono di trovarsi in una situazione drastica. Il principale sito web spagnolo di affitti, Idealista, riporta che gli affitti in città sono aumentati del 14% solo nell’ultimo anno. Ciò rende Barcellona una delle città più costose della Spagna in cui vivere e molti residenti frustrati danno la colpa alla diffusione degli affitti a breve termine per l’impennata dei prezzi.
Gran parte del caos risale ai primi tempi degli affitti a breve termine a Barcellona. Il profilo globale della città è in costante crescita da anni. Oggi Barcellona ospita milioni di visitatori all’anno e molti di loro preferiscono appartamenti o case per brevi periodi agli hotel.
L’Osservatorio del Turismo di Barcellona riporta che oltre 16 milioni di persone l’hanno visitata nel 2023. Questo ha creato un’enorme domanda di alloggi temporanei proprio nel periodo in cui piattaforme come Airbnb (NASDAQ:ABNB) e VRBO, parte del gruppo Expedia (NASDAQ:EXPE), stavano diventando un fenomeno globale.
All’inizio si trattava di una situazione di libero scambio. Gli abitanti del posto hanno iniziato a subaffittare le stanze dei loro appartamenti e gli investitori si sono riversati in città per acquistare appartamenti solo per trasformarli in case vacanza a breve termine. I proprietari della zona, che prima affittavano a lungo termine per i residenti di Barcellona, hanno iniziato a convertire le loro proprietà in spazi a breve termine perché in questo modo potevano guadagnare esponenzialmente di più.
Questo ha coinciso con l’annuncio da parte della Spagna di un programma di visti d’oro che concedeva la residenza a lungo termine a chiunque avesse speso più di 500.000 euro in immobili. Si è creata una tempesta perfetta che ha portato in breve tempo a togliere dal mercato migliaia di proprietà in affitto a lungo termine. A complicare ulteriormente le cose c’è il fatto che Barcellona è una città piccola in termini di superficie e ha poco spazio per le nuove costruzioni.
La conseguente pressione sull’inventario di appartamenti della città ha causato un’impennata dei prezzi degli affitti tradizionali di un anno. Il governo di Barcellona ha risposto istituendo un processo di autorizzazione per tutti gli affitti a breve termine. La nuova politica prevedeva multe salate per chiunque gestisse un affitto a breve termine senza licenza e imponeva ai proprietari di pagare le tasse sui loro introiti. Tuttavia, a quel punto il gatto era già fuori dal sacco.
Secondo il sindaco Collboni, furono concesse circa 10.000 licenze per affitti a breve termine. Sfortunatamente, gli affitti in città non sono diminuiti e sono aumentati ancora di più dopo che la crisi del COVID-19 si è attenuata. La gente del posto ha iniziato a manifestare la propria frustrazione per l’aumento degli affitti. C’era anche il problema che molti affittuari a breve termine non rispettavano il fatto di vivere fianco a fianco con i residenti della città che non erano in vacanza e non volevano fare festa tutta la notte.
Tutto questo ha spinto l’amministrazione del sindaco Collboni a prendere il drastico provvedimento di vietare gli affitti a breve termine. Le licenze per gli affitti a breve termine di Barcellona scadono alla fine del 2028 e il sindaco ha annunciato che non saranno rinnovate. La città ha anche smesso di rilasciare nuove licenze. Ciò significa che gli affitti a breve termine cesseranno di esistere a Barcellona entro il 2029.
In una conferenza stampa che ha annunciato la nuova politica, il sindaco Collboni ha dichiarato: “È necessaria una maggiore offerta di alloggi e le misure che presentiamo oggi servono a garantire una maggiore offerta in modo che la classe media lavoratrice non sia costretta a lasciare la città perché non può permettersi un alloggio”. La notizia arriva come un benvenuto agli abitanti del luogo, sempre più esasperati dagli affitti a breve termine e da quello che considerano un turismo in fuga.
Questa mossa fa parte di una crescente spinta contro gli affitti a breve termine da parte delle amministrazioni locali di tutto il mondo, anche se il divieto totale di Barcellona è forse il passo più forte finora compiuto. Il sindaco Collboni ha sottolineato nella sua conferenza stampa che questa mossa non sarà una pallottola magica, affermando: “Questa misura non cambierà la situazione da un giorno all’altro. Questi problemi richiedono tempo. Ma con questo provvedimento segniamo un punto di svolta”.
Resta da vedere se altre città seguiranno l’esempio di Barcellona, ma l’approccio aggressivo sta facendo alzare le sopracciglia agli investitori di affitti a breve termine di tutto il mondo. Se altre destinazioni turistiche di alto livello inizieranno ad adottare un approccio simile, i giorni degli affitti a breve termine ad alto rendimento potrebbero essere presto contati.
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