A parte le proprietà distrutte da una calamità naturale, non c’è destino peggiore che possa capitare a un investitore immobiliare che vedersi occupare la propria proprietà da un abusivo. Una donna della Florida di nome Patti Peeples, che ha perso migliaia di dollari lottando contro questo incubo, ha aiutato a ispirare la legislatura del suo Stato ad approvare una delle leggi anti abusivismo più severe d’America. Questa è la sua storia.
Patti Peeples era una normale proprietaria di un immobile in Florida quando decise di vendere. Ricevette un’offerta che le piacque e l’accettò. Tuttavia, prima che potesse concludere l’affare, un gruppo di abusivi si trasferì nella proprietà e sostenne di avere il diritto legale di vivere lì.
Gli abusivi avevano persino preparato un contratto di locazione falso e lo avevano mostrato alla polizia quando Patti aveva cercato di farli sgomberare. Invece di aiutare Patti a sfrattarli, la polizia le disse che si trattava di una “questione civile” e che non era in grado di allontanare gli abusivi senza un’ordinanza del tribunale.
Patti ha impiegato più di un mese per far sloggiare gli abusivi e gli acquirenti originari si sono allontanati piuttosto che aspettare. Non le rimase altra scelta che ricominciare l’intero processo di vendita, ma non prima di aver pagato circa 40.000 dollari per riparare i danni causati dagli abusivi. Con grande sorpresa e orrore, gli abusivi si sono spinti fino a invitare degli amici per aiutarli a danneggiare la proprietà prima di essere sfrattati.
Come se non bastasse, il mercato si era raffreddato quando Patti ha completato le riparazioni. Le offerte ricevute dopo aver rimesso l’immobile sul mercato erano tutte inferiori a quelle che avrebbe concluso prima dell’arrivo degli abusivi. Quindi, Patti ha perso denaro per le spese legali, i costi di riparazione e il prezzo finale di vendita dell’immobile.
Purtroppo, l’incubo di Patti sta diventando una realtà per un numero sempre maggiore di proprietari a livello nazionale. Con l’aumento dei senzatetto, le persone alla disperata ricerca di un alloggio ricorrono alle occupazioni abusive per assicurarsi uno spazio abitativo. Molti di loro hanno scoperto come sfruttare le scappatoie delle leggi statali sull’abusivismo e prolungare per mesi le locazioni non autorizzate. Per ovvie ragioni, la situazione è sembrata ingiusta a Patti, che ha deciso di reagire.
Patti ha iniziato condividendo pubblicamente la sua storia e includendo le foto degli incredibili danni che gli abusivi avevano arrecato alla sua casa. Alla fine la sua storia ha attirato l’attenzione dell’affiliata locale di Fox News, che l’ha trasmessa come servizio nella sua trasmissione.
Il rappresentante dello Stato Kevin Steele e il senatore Keith Perry si sono commossi per la situazione di Patti. La contattarono per esprimere il loro interesse reciproco ad aiutarla a risolvere il crescente problema degli abusivi nello Stato. Hanno elaborato una legislazione e, grazie anche alla forte testimonianza di Patti al Senato, la Florida ha approvato una delle leggi anti abusivismo più severe d’America.
La legge HB621 ha ottenuto un forte sostegno bipartisan (una rarità in quasi tutti gli organi legislativi di questi tempi) ed è stata firmata con entusiasmo dal governatore Ron DeSantis. La legge, che entrerà in vigore il 1° luglio 2024, apporterà diversi cambiamenti significativi e riporterà il processo legale di rimozione degli abusivi a favore del proprietario. Tra le disposizioni più importanti della legge vi sono:
- snellimento del processo di sfratto
- rendere illegale per gli abusivi presentare alle forze dell’ordine documenti o contratti di locazione falsi
- rendere reato per gli abusivi il danneggiamento intenzionale della proprietà per oltre 1.000 dollari
Ora, quando il proprietario di un immobile in Florida ha un abusivo che non può presentare un contratto di locazione legittimo, il proprietario deve solo firmare una dichiarazione sotto pena di spergiuro con lo sceriffo della contea. Una volta firmata la dichiarazione, lo sceriffo può entrare nella proprietà e sgomberare l’abusivo senza un’udienza in tribunale.
Ora, diversi altri Stati stanno valutando le loro versioni della legislazione anti-abusivismo e stanno usando la HB621 come modello. Molti proprietari di immobili che hanno affrontato l’incubo dell’abusivismo pensano che il cambiamento sia atteso da tempo. Gli abusivi hanno cinicamente abusato delle scappatoie delle leggi statali per creare scompiglio tra i proprietari di immobili per decenni. Peggio ancora, lo hanno fatto con un livello di impunità che persino i boss mafiosi avrebbero ammirato. Quei giorni potrebbero essere finiti grazie a Patti Peeples.
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