Il leggendario investitore Warren Buffett è noto soprattutto per le azioni che ha acquistato nel corso degli anni e per i profitti generati a favore degli investitori della Berkshire Hathaway Inc (NYSE:BRK) (NYSE:BRK). È anche noto per le sue citazioni che possono essere applicate agli investimenti e alla vita.
Ecco un’analisi dell’opinione di Buffett sull’importanza della reputazione.
Cosa è successo
Nella sua lunga carriera alla guida di Berkshire Hathaway, Buffett ha vissuto molti momenti importanti, ma uno di quelli più bassi si è quasi verificato a causa di un investimento nella banca d’affari Salomon Brothers.
Negli anni ’80, la Berkshire acquistò una quota del 12% della società e uno scandalo sui titoli del Tesoro quasi fece fallire l’azienda e portò Buffett ad assumere la carica di presidente e amministratore delegato ad interim della società.
Nel settembre del 1991, Buffett testimoniò davanti alla sottocommissione Commercio della Camera a Washington D.C. e raccontò di aver chiesto a ogni dipendente di Salomon Brothers di essere il proprio responsabile della compliance.
Inoltre, fece ai dipendenti due richieste fondamentali: la prima è che rispettassero tutte le regole e si chiedessero se erano disposti ad apparire sulla prima pagina del giornale e a far leggere i loro successi lavorativi a coniugi e figli.
Se si fossero attenuti a questa regola, Buffett era abbastanza sicuro che avrebbero potuto ignorare la sua seconda richiesta.
“Se perdete denaro per l’azienda, sarò comprensivo. Se perdete un briciolo di reputazione per l’azienda, sarò spietato”, disse Buffett durante l’udienza.
Salomon Brothers è stata successivamente acquisita da Travelers Group, con un profitto per Berkshire Hathaway e dimostrando come Buffett abbia contribuito a salvare l’azienda.
Perché è importante
Nel corso degli anni Buffett ha utilizzato il caso Salomon Brothers come un’importante lezione di apprendimento quando ha parlato del test del giornale e del valore della reputazione.
Buffett ha detto che la Salomon Brothers sapeva che uno dei suoi dipendenti era un cattivo operatore, non ha fatto report e ha cercato di nascondere la storia, prima di arrivare a pochi centimetri dalla distruzione dell’azienda.
Buffett ha detto che tutto ciò che l’azienda doveva fare era alzare il telefono e segnalare l’attività di trading, ma invece l’ex CEO di Salomon John Gutfreund, che una volta era stato chiamato il “Re di Wall Street”, ha distrutto la sua carriera.
Una delle lezioni più importanti che Buffett impartisce ai suoi manager riguarda il concetto di reputazione.
“Possiamo permetterci di perdere denaro, anche molto denaro. Non possiamo permetterci di perdere la reputazione. Anche solo un briciolo di reputazione. Assicuriamoci che tutto ciò che facciamo negli affari possa essere riportato sulla prima pagina di un giornale nazionale”, ha dichiarato Buffett in un’altra intervista.
Nell’intervista, Buffett ha ricordato che la Berkshire Hathaway è stata nominata una delle aziende più ammirate al mondo, cosa che ha richiesto 37 anni per essere raggiunta.
“Potremmo perderla in 37 minuti e questo è il messaggio”.
Buffett ha affermato che una volta persa la reputazione, non è possibile recuperarla.
“Si può perdere in cinque minuti”.
La forte attenzione alla reputazione potrebbe essere uno dei motivi per cui la Berkshire Hathaway ha superato la prova del tempo e Buffett è stato in grado di individuare buoni amministratori delegati e società in cui investire.
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