Virgin Galactic, l’azienda di Richard Branson dedicata al turismo spaziale, sta valutando la Puglia come possibile base per i suoi voli commerciali nello spazio. Secondo quanto riportato da Bloomberg, la società sarebbe in trattative con l’aviazione civile italiana per utilizzare lo spazioporto di Grottaglie, situato in provincia di Taranto.
Cosa è successo
Attualmente, Virgin Galactic effettua i propri lanci dallo Spaceport America nel New Mexico. Tuttavia, per recuperare terreno rispetto a concorrenti come Blue Origin di Jeff Bezos e SpaceX di Elon Musk, l’azienda sta considerando l’espansione al di fuori degli Stati Uniti. La scelta di Grottaglie in Puglia potrebbe rappresentare una strategia per intercettare i mercati europeo e mediorientale.
Mike Moses, responsabile del programma di voli spaziali commerciali di Virgin Galactic, ha dichiarato che l’apertura di una base in Italia potrebbe generare entrate per “qualche miliardo di dollari all’anno”. La decisione è influenzata anche da precedenti collaborazioni con l’Italia; infatti, nel giugno 2023, tre italiani, tra cui ricercatori del CNR e militari, hanno partecipato a un volo della compagnia.
I colloqui con le autorità italiane sono ancora nelle fasi iniziali. Un primo incontro è previsto per la prossima settimana, seguito da uno studio di fattibilità che potrebbe durare circa due anni. Questo periodo servirà a valutare la compatibilità e le potenzialità dello spazioporto di Grottaglie per le operazioni di Virgin Galactic.
Perché è importante
L’espansione di Virgin Galactic in Italia potrebbe rappresentare un significativo impulso per l’industria spaziale europea, aumentando la competitività nel settore del turismo spaziale. Attualmente, il mercato è dominato da aziende statunitensi, e una base in Puglia potrebbe riequilibrare la presenza geografica delle operazioni spaziali commerciali.
Inoltre, la scelta di Grottaglie potrebbe stimolare l’economia locale, creando opportunità di lavoro e attirando investimenti nel settore tecnologico e turistico. La presenza di una base di lancio spaziale potrebbe trasformare la regione in un hub per l’innovazione e la ricerca scientifica.
Infine, l’utilizzo dello spazioporto di Grottaglie da parte di Virgin Galactic potrebbe consolidare le relazioni internazionali nel campo dell’esplorazione spaziale, promuovendo collaborazioni tra enti di ricerca italiani e l’industria spaziale globale. Questo potrebbe portare a ulteriori sviluppi tecnologici e scientifici condivisi.
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