Jeff Bezos, la terza persona più ricca del mondo con un patrimonio netto di 162,1 miliardi di dollari, sfida lo stereotipo di un’educazione privilegiata. È nato da una madre adolescente che faticava a sbarcare il lunario, non potendosi permettere nemmeno un telefono.
Ma non è solo la storia di successo di Bezos a essere fonte di ispirazione: anche il percorso di sua madre è altrettanto notevole. In un discorso di laurea del 2019 al Cambridge College, Jacklyn Bezos ha condiviso la sua storia, spingendo il figlio orgoglioso a twittare: “L’incredibile storia di mia madre. Wow. Così grato. Così orgoglioso. #Grit”.
Il percorso di Jacklyn Bezos verso il successo è stato tutt’altro che facile. Diventare un’adolescente incinta ad Albuquerque, nel Nuovo Messico, durante gli anni ’60 è stata una sfida e un momento di giudizio. Inizialmente, gli amministratori scolastici le dissero che non avrebbe potuto completare gli studi superiori. Imperterrita, si oppose alle difficoltà e alla fine la scuola le permise di tornare, ma a condizioni molto rigide.
Queste condizioni erano dure e disumanizzanti, e comprendevano vincoli di tempo molto stretti, interazioni sociali limitate e l’esclusione dalle cerimonie di consegna dei diplomi. Ma nonostante questo, Jacklyn Bezos ha perseverato, si è conformata e si è diplomata.
Dopo aver divorziato dal padre biologico di suo figlio, Ted Jorgensen, quando il bambino aveva 17 mesi, Jacklyn Bezos cercò lavoro come segretaria nonostante non fosse una dattilografa eccellente. Trovò un lavoro che pagava 190 dollari al mese e le permise di trasferirsi in un appartamento tutto suo con suo figlio. Ma non poteva permettersi un telefono per rimanere in contatto con i suoi genitori, così suo padre le mise a disposizione un walkie-talkie per comunicare quotidianamente.
Desiderosa di proseguire gli studi, Jacklyn Bezos si iscrisse alla scuola serale e riuscì in modo creativo a portare Jeff a lezione. Si presentò con due borsoni pieni di libri di testo e di oggetti essenziali per il bambino.
È stato durante le lezioni della scuola serale che ha conosciuto il suo futuro marito, Mike Bezos, un rifugiato cubano che Jeff chiama affettuosamente “padre”. Ma il lavoro di Mike costrinse la famiglia a trasferirsi, mettendo in pausa per anni il sogno di Jacklyn di laurearsi.
Nonostante le difficoltà, Jacklyn non ha mai rinunciato alle sue aspirazioni educative. Quando ha mandato i suoi figli all’università, ha sentito il desiderio di raggiungerli. Dopo aver affrontato ritardi e sfide, è tornata all’università con implacabile determinazione. Più di vent’anni dopo aver completato la scuola superiore, Jacklyn ha finalmente raggiunto il suo obiettivo e si è laureata.
Riflettendo sulla sua laurea durante la cerimonia di consegna dei diplomi, ha detto: “Quando mi sono laureata alla St. Elizabeth all’età di 40 anni non sono mai stata così orgogliosa di me stessa. Mi sentivo alta 10 piedi, e si trattava di un aumento di 5 piedi. Si tratta di un bel passo avanti rispetto al diploma. Quando finalmente mi è stata data l’opportunità di attraversare il palco per ricevere il diploma, gli applausi più forti sono arrivati dalla mia famiglia”.
Oltre a crescere un multimiliardario, Jacklyn e Mike Bezos hanno avuto un ruolo finanziario fondamentale nel percorso di Jeff verso il successo. Nel 1995, Jeff si rivolse ai suoi genitori con una proposta audace per finanziare il suo nuovo sito web, Amazon.com. Gli prestarono 245.573 dollari, una scommessa significativa considerando che Internet era ancora agli albori. Non sapevano che questo investimento si sarebbe rivelato una delle decisioni più redditizie della storia.
Oggi, quei 245.573 dollari iniziali sono diventati quasi 958 miliardi di dollari. I genitori di Jeff hanno fatto un atto di fede che li ha ripagati in modo monumentale, facendoli diventare una delle famiglie più ricche del mondo.
Supponendo che abbiano mantenuto le loro partecipazioni nel corso degli anni, Bloomberg stima che il patrimonio netto di Jackie e Mike sia oggi di circa 30 miliardi di dollari, con un aumento del 12.000.000%.