Nel 1965, il rabbino Myer Kripke e sua moglie Dorothy avevano accumulato un gruzzolo di 67.000 dollari – circa 650.000 dollari di oggi – grazie ad anni di risparmi e a una modesta eredità. Come molte coppie del ceto medio, erano concentrati sulla sicurezza della loro pensione.
Ma a differenza della maggior parte delle persone, avevano Warren Buffett come vicino e amico, un legame che avrebbe cambiato per sempre il loro futuro finanziario.
“Myer, investi il denaro con il tuo amico Warren”.
Secondo il necrologio di Myer pubblicato nel 2014 dal New York Times, i Kripke incontrarono Buffett per la prima volta durante le riunioni del Rotary Club, le partite di bridge e le feste. A metà degli anni Sessanta, Buffett si stava guadagnando la reputazione di investitore esperto, anche se era ancora lontano dall’icona finanziaria globale che sarebbe diventata.
Dorothy vide un’opportunità. “Myer, investi il denaro con il tuo amico Warren”, lo incitò la moglie.
Ma Myer era titubante. L’azienda di Buffett di solito richiedeva un investimento minimo di 150.000-200.000 dollari, molto più di quello che avevano. Riflettendo sui suoi dubbi in un’intervista del 1997 al Times, Kripke ricordò di aver detto alla moglie:
“Non vuole il tipo di denaro che abbiamo noi”.
Dorothy non si tirò indietro. Gli ricordò che Buffett non era solo un investitore, ma anche un amico. Dopo due anni di discussioni, Myer si rivolse finalmente a Buffett, incerto se avrebbe accettato il loro investimento.
Buffett non esitò. “Myer mi piaceva”, disse in seguito.
Da 67.000 dollari a oltre 120 milioni di dollari
La decisione di Buffett fu ripagata in un modo che i Kripke non avrebbero mai immaginato. A metà degli anni Novanta, il loro investimento era cresciuto fino a oltre 25 milioni di dollari, equivalenti a circa 50 milioni di dollari di oggi al netto dell’inflazione, secondo il Times.
Ripensandoci, Myer ha descritto questa crescita sbalorditiva in un’intervista al Philadelphia Inquirer. “È esplosa come una bomba atomica”.
Se l’investimento dei Kripke nella Berkshire Hathaway (NYSE:BRK) valeva 25 milioni di dollari nel 1997, nel 2014 avrebbe avuto un valore di circa 122,8 milioni di dollari, in base all’aumento del prezzo delle azioni da 46.000 dollari per azione nel 1997 a 226.000 dollari per azione nel 2014.
Oggi, lo stesso investimento, se le azioni non fossero state vendute, avrebbe un valore di circa 559 milioni di dollari, vista la continua crescita della Berkshire.
Vivere in modo semplice, donare in modo generoso
Nonostante la nuova ricchezza, i Kripke non hanno mai cambiato il loro stile di vita. Continuarono a vivere in un appartamento di Omaha con tre camere da letto per 900 dollari al mese e Myer rimase rabbino della sinagoga, guadagnando non più di 30.000 dollari all’anno.
In un’intervista al Times, Kripke ha ricordato che la moglie gli chiese se volesse un’auto migliore. La sua risposta fu semplice: “Non c’è niente di male in una Chevrolet”.
Invece di spendere in modo sfarzoso, hanno donato la maggior parte della loro fortuna. La loro donazione più significativa è stata di 7 milioni di dollari al Seminario Teologico Ebraico, per contribuire al restauro di una torre danneggiata da un incendio. In seguito hanno promesso altri 8 milioni di dollari alla scuola.
Buffett, che ha sempre promosso la donazione della ricchezza, ammirava l’approccio di Kripke. Una volta ha detto: “Volevo persone che, se fosse andata male, sarebbero rimaste amiche”.
Fortunatamente per entrambi gli uomini non è andata male: è diventata una delle più grandi storie di successo negli investimenti di tutti i tempi.
Lezioni per gli investitori di oggi
La storia dei Kripke non è solo una questione di fortuna, ma anche di fiducia nell’investitore giusto, di pazienza e di pensiero a lungo termine. Gli insegnamenti principali?
- Investire presto in opportunità forti.
- Non lasciatevi frenare dalla paura: Miller ha esitato per anni prima di fare il grande passo.
- Scegliere le persone giuste: Buffett voleva solo investitori di cui potesse rimanere amico, sia che vincesse sia che perdesse.
- Il denaro non deve cambiarvi: i Kripke vivevano in modo modesto e facevano beneficenza.
Pochi avranno la possibilità di investire con Buffett in persona, ma la sua filosofia di investimento a lungo termine è valida ancora oggi. Con pazienza e la giusta strategia, chiunque può trasformare un investimento intelligente in una ricchezza duratura.
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