Estasiati. Questo è il modo migliore per descrivere i tifosi di calcio negli Stati Uniti quando hanno saputo che Lionel Messi sarebbe andato a giocare nella squadra di Major League Soccer (MLS) dell’Inter Miami.
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Ma non sono stati solo i tifosi a essere estasiati dalla firma di Messi su un contratto di 2,5 anni a luglio. I dirigenti della MLS si sono resi conto fin da subito che questo avrebbe avuto un impatto massiccio sulle entrate e sulla crescita, e finora le loro aspettative sull'”effetto Messi” sono state rispettate.
La crescita del calcio, in generale, negli Stati Uniti è stata sorprendente dall’inizio del secolo. Più persone che mai giocano, con piattaforme come Plei che rendono semplice trovare una partita.
L’App Plei conta oltre 180.000 giocatori di calcio, il che la rende la più grande piattaforma e organizzatore di pickup soccer degli Stati Uniti. È quindi facile capire come l’azienda abbia raccolto finora più di 154.000 dollari sulla piattaforma di crowdfunding Republic.
L’accordo di Messi con l’Inter Miami è stimato tra i 50 e i 60 milioni di dollari. Ma ciò che lo rende ancora più intrigante sono i legami di condivisione dei ricavi con sponsor importanti come Apple Inc. e Adidas AG. Queste collaborazioni mirano a rispecchiare il contributo finanziario di Messi alla lega e ai suoi partner.
La MLS ha anche registrato un aumento del numero di spettatori. La piattaforma di streaming “MLS Season Pass” di Apple, dedicata alla MLS, ha registrato un aumento di 300.000 abbonati nel mese in cui Messi ha annunciato la sua collaborazione con l’Inter Miami. Nonostante le varie promozioni e offerte gratuite per i possessori di abbonamenti alla MLS, questo dato indica una chiara impennata delle entrate.
L’effetto Messi si irradia anche nell’affluenza allo stadio. Quasi tutte le partite dell’Inter Miami registrano il tutto esaurito, spingendo i tifosi a rivolgersi alle piattaforme di secondary ticketing, che spesso hanno un prezzo elevato.
A titolo di esempio, i prezzi dei biglietti per una partita dell’Inter Miami hanno subito un’impennata del 1.700% nel mercato della rivendita. Una singola partita dell’Inter Miami contro i Chicago Fire ha fruttato un incasso equivalente ai guadagni cumulativi delle partite casalinghe dei Fire.
In due mesi dall’ingresso di Messi in MLS, si stima che abbia contribuito alla vendita di circa 265 milioni di dollari in biglietti primari, senza contare i ricavi derivanti dalla vendita delle maglie e dei biglietti sulle piattaforme di rivendita.
Il passaggio di Messi alla MLS non ha riguardato solo il calcio, ma ha cambiato le carte in tavola in termini di entrate, impegno globale e opportunità di partnership per la lega. Il suo impatto è innegabilmente diffuso e, sebbene le implicazioni finanziarie complessive siano ancora da definire, una cosa è chiara: l’effetto Messi sta rivoluzionando la MLS.
