Huawei Technologies, rivale di Nvidia e AMD, sta rafforzando in modo significativo le proprie capacità di ricerca e sviluppo nel campo dei semiconduttori con la creazione di un nuovo centro di grandi dimensioni a Shanghai.
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Cosa è successo
Secondo quanto riportato mercoledì da Nikkei Asia, Huawei Technologies sta intensificando i propri sforzi nel campo della ricerca e dello sviluppo di semiconduttori con la creazione di un grande centro a Shanghai.
Questa mossa è una risposta diretta ai severi controlli sulle esportazioni degli Stati Uniti che hanno limitato l’accesso di Huawei ad attrezzature cruciali per la produzione di chip.
La nuova struttura di ricerca e sviluppo si concentra sullo sviluppo di macchine litografiche, essenziali per la produzione di chip avanzati. Attualmente, la produzione di tali apparecchiature è controllata da poche entità globali, tra cui l’olandese ASML e le giapponesi Nikon e Canon. Per attirare i migliori talenti in questo ambizioso progetto, Huawei sta offrendo stipendi fino al doppio di quelli dei concorrenti locali e ha già reclutato ingegneri con esperienza presso i principali produttori di chip e strumenti per chip.
Con l’inasprimento dei controlli sulle esportazioni da parte degli Stati Uniti, che incide sul mercato del lavoro per i cittadini cinesi nelle aziende di chip straniere, Huawei e altre aziende locali stanno trovando un bacino più ampio di talenti nazionali da cui attingere. Nonostante l’allettante compenso, la cultura del lavoro di Huawei è descritta come estremamente impegnativa, tanto che un ingegnere l’ha definita “da 007”: si lavora senza sosta, senza giorni di riposo.
Tra queste sfide, gli investimenti di Huawei nelle capacità di produzione di chip a livello nazionale continuano a crescere. Il campus di Shanghai, che comprende anche un importante centro di sviluppo di chip e la sede dell’unità di progettazione di chip di Huawei, HiSilicon, rappresenta un’espansione significativa dell’impronta di R&S dell’azienda. Il governo di Shanghai ha reso noto un investimento totale di circa 12 miliardi di yuan per la base di R&S, che sarà uno dei progetti chiave della città per il 2024.
Gli Stati Uniti hanno esercitato pressioni sui loro alleati affinché adottassero restrizioni all’esportazione simili, il che ha spinto i produttori di chip cinesi a cercare alternative nazionali. L’aumento della spesa di Huawei per la ricerca e lo sviluppo, che ha raggiunto la cifra record di 164,7 miliardi di yuan nel 2023, sottolinea il suo impegno a ridurre la dipendenza dalla tecnologia straniera e a rafforzare la sua catena di fornitura di semiconduttori.
Perché è importante
L’intensificazione della ricerca e sviluppo di Huawei nel settore dei semiconduttori a Shanghai è una conseguenza diretta della considerazione del governo statunitense di inserire nella lista nera diverse aziende cinesi di semiconduttori associate a Huawei. Questa potenziale azione dell’amministrazione Biden potrebbe isolare ulteriormente Huawei dalla community tecnologica mondiale.
Inoltre, i recenti sviluppi brevettuali di Huawei nel campo della tecnologia dei semiconduttori, in particolare per quanto riguarda il patterning quadruplo autoallineato (SAQP), suggeriscono una svolta strategica per aggirare i controlli sulle esportazioni statunitensi di apparecchiature litografiche di fascia alta. Questa innovazione potrebbe potenzialmente minare il dominio del mercato di aziende come ASML Holding (NASDAQ:ASML).
Il contesto di questi sviluppi è ulteriormente arricchito dalla lotta in corso tra i principali produttori di chip come Intel e Advanced Micro Devices sulle vendite di chip a Huawei. Nonostante le sanzioni, Intel è riuscita a continuare a vendere chip a Huawei, evidenziando le complesse dinamiche del mercato dei semiconduttori in presenza delle sanzioni statunitensi.
Nel frattempo, i progettisti di chip cinesi, tra cui Tencent Holdings Ltd (OTC:TCEHY), promuovono attivamente i loro chip di intelligenza artificiale come alternative ai prodotti di Nvidia (NASDAQ:NVDA). Sperano che le restrizioni sulle esportazioni degli Stati Uniti incoraggino i clienti a cambiare.
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Immagine tramite Shutterstock
