Come trasformare i pneumatici vecchi in una risorsa

Smart Tire Recycling è un’azienda di Pittsburgh che usa un metodo ecologico per riciclare gli pneumatici usati: estrae il nerofumo usando una tecnologia brevettata

Come trasformare i pneumatici vecchi in una risorsa
4' di lettura
Credito foto: Obi Oniyeador su Unsplash
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Questa azienda non vuole più cicli viziosi, ma solo virtuosi.

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Prendere un vecchio prodotto sporco come uno pneumatico di gomma usato e riciclarlo utilizzando una tecnologia a emissioni zero, trasformandolo in qualcosa che alla fine saresti orgoglioso di mettere sul tuo veicolo: ecco il ciclo virtuoso che Smart Tire Recycling (STR) spera di creare.

In questo momento, troppi pneumatici del mondo vengono buttati nelle discariche alla fine della loro vita naturale a causa di inefficaci incentivi al riciclaggio. Secondo STR, soltanto il 15% circa del miliardo di pneumatici scartati ogni anno finisce per essere riciclato, afferma STR.

Inoltre, secondo l’azienda, rimangono dubbi sulla fattibilità a lungo termine degli attuali metodi di riciclaggio come la pirolisi, che decompone materiali come la gomma ad alte temperature in atmosfera inerte.

La startup con sede a Pittsburgh ha una visione alternativa: estrarre il nerofumo — vitale nella produzione degli pneumatici — dalla vecchia gomma utilizzando una tecnologia verde brevettata; in questo modo puoi ottenere un prodotto necessario aggirando la necessità di raccogliere gomma costosa ed essendo al contempo rispettoso della terra.

“La nostra visione è quella di trasformare la tossicità dell’inquinamento da pneumatici in un ciclo virtuoso che ripristina la salute del nostro pianeta”, dichiara Mendel Bassman, co-fondatore e CEO di STR.

Meno pneumatici tossici

Gran parte dell’attuale produzione di pneumatici è tossica. Oltre a utilizzare materie prime petrolchimiche e di carbone nella sua produzione, infatti, l’estrazione del nerofumo provoca emissioni come monossido di carbonio e metano, secondo l’Agenzia statunitense per la protezione dell’ambiente; circa l’80% del nerofumo estratto nel mondo va nella produzione di pneumatici. Non è un segreto che gli Stati Uniti intendano diminuire il loro impatto sull’ambiente, impegnandosi a diventare a impatto zero nei prossimi 30 anni grazie all’accordo verbale raggiunto con la Cina alla conferenza britannica sul clima COP26. La spinta a diventare green non sta più diventando un’opzione, ma una necessità.

Se si riesce a recuperare il nerofumo necessario da un vecchio pneumatico utilizzando una tecnologia molto più ecologica, si potrebbe avere una soluzione.

STR, utilizzando una tecnologia idrica che si avvale di pressione e temperatura supercritiche, ritiene di avere la risposta: la soluzione dell’azienda determina una produzione più rapida di nerofumo recuperato (RCb) e una resa di calibro superiore. E il tutto con zero emissioni.

L’RCb è molto richiesto, ma attualmente ne viene prodotto solo il 7% circa di quanto necessita l’industria statunitense degli pneumatici, afferma STR.

Anche i colossi del settore guardano all’RCb

Tra i principali produttori di pneumatici al mondo, Bridgestone Corp. (OTC:BRDCY) ha iniziato la produzione in scala dell’RCb due anni fa; il produttore sudcoreano Hankook Tire & Technology Co. Ltd. (KSE:161390.KS) è un altro colosso degli pneumatici interessato all’RCb.

Oltre all’RCb, la tecnologia di STR produce petrolio e acciaio recuperati. Secondo quanto dichiarato, l’azienda è in grado di vendere a premio sia l’RCb che il petrolio ricevuto.

Ora la sfida è rendere il tutto praticabile dal punto di vista commerciale, portando il prodotto dal laboratorio a un’eventuale officina.

“Abbiamo dimostrato la fattibilità del nostro processo di produzione su scala di laboratorio e attualmente stiamo sviluppando il nostro primo impianto dimostrativo al fine di ingrandirci fino a raggiungere le massime capacità commerciali”, ha dichiarato l’azienda.

STR è attualmente impegnata in una campagna di crowdfunding su StartEngine. Clicca qui per saperne di più.

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